At jeg ikke rigtig kan svare på de stillede spørgsmål skyldes at de vagtelhøner jeg har haft der har gået med kyllinger ikke selv har lagt eller ruget ægene ud.
Når jeg har haft dem til at gå i flok i de store voliere har der altid lagt en del æg og ofte langt flere end en høne kan ruge på. Der er altid nogle høner der begynder at ruge. Nogle ruger mere fast end andre. Når jeg vælger høner til at gå med kyllinger der kommer fra rugemaskinen, plejer jeg at gå ind i volieren og køre min sko i tilpas afstand hen over de rugende høner der ofte ligger samlet. De der farre forvildet af ægene bruges ikke, kun de der bliver liggende er sikre og gode kyllingemødre.
Sidste år lavede jeg mine bure om, med henblik på at hønen og hanen her selv kunne udruge og gå med kyllingerne. Alle nægtede for første gang at ruge, modsat når de går i volierene.
De hvide jeg har solgt af på det sidste har der været 2-3 høner der har ruget fast til de blev flyttet over i det andet hus for opsortering med salg for øje. Så der er i hvertilfælde nogle af de hvide jeg har solgt der vil ruge.
De Blå Skælvagtler har jeg ikke prøvet at have til at ruge selv, men jeg ved at der er flere der har købt Skælvagtler af mig der har haft dem til at ruge selv, så det kan lade sig gøre. Jeg har dog haft Skælvagtelkyllinger gående hos Bob White høner.
Det går ofte noget mere trægt med vagtler end høns, men når det lykkes er glæden også ekstra stor.
De første år jeg havde vagtler midstede jeg mellem 75 og 90 % af både de gamle og kyllingerne. Dsv. var der ikke ret meget hjælp at hente og de råd jeg fik hjalp ikke. Min kone sagde flere gange at hun ikke kunne forstå at jeg gad blive ved med vagtler efter det uheld jeg havde de første par år.
Men jeg har en vis stædighed og begyndte med fodringsforsøg og afprøvning af forskellige burformer til de voksne og kyllinger. Samtidig kom der meget få kyllinger i maskinen og de der kom døde i løbet af ca. 14 dage.
Udfra de erfaringer jeg gjorde på dette tidspunkt fandt jeg løsningen og det har kørt rimeligt godt siden. Af voksne vagtler midster jeg på en vinter noget der ligner 4-5 % af kyllinger midster jeg nok ca. mellem 10 og 20 %. Et tab jeg arbejder på bliver væsentlig mindre med tiden.
De sidste 2 år har jeg hvert år ændret på måden kyllingerne går på. I år bliver der også ændret og især ved de små kyllinger der ikke går ved høne.
Det bliver lavet sådan at de de første 3 dage kun har lys ca. 3 timer daglig og med afpassede mellemrum så de har mulighed for at spise.
Konstant lys er meget stressende for de små kyllinger da de aldrig får fred til at sove.
I naturen bevæger hønen sig rundt ca. 3 timer daglig de første dage og resten af tiden sider hun og varmer kyllingerne så de får fred og ro.
De første år havde jeg en 40 Watt alm pære i kasserne.
Sidste år lavede jeg nye kasser uden kunstig lys og med termostatstyret varme, og dagslys der svare til dagslyslængden.
I år ændres det til kun lys i ca. 3 timer. Når der er lys i kassen er der altid en kylling der lige skal hen og have lidt og spise eller drikke og dermed forstyre de andre der sover så de aldrig får ro. Når der er mørk er alle rolige.
Det skulle også minimere kanibalisme og give mere psykisk stabile kyllinger. Så selv om jeg har lært meget og givet dette videre til andre nye, udvikler mit vagtelhold sig også stadig, da jeg mener at der kan opnåes endnu bedre resultater. De der går hos hønerne er der ingen problemmer med og det er langt at foretrække.