En tumor er en "knude" eller en ansamling af celler. De kan være velafgrænsede og vokse langsomt, uden tendens til at sprede sig, - en godartet knude (kaldes ikke kræft), mens den ikke velafgrænsede og hurtigt voksende ansamling af celler med tendens til at sprede sig til nabo organer, lymfeknuder eller organer lang fra primære oprindelse kaldes kræftknuder.
I folkemunde er tumor ofte synonymt med kræft, men på latin menes der knude (benign/malign). Undskyld, det er ikke for at være belærende, men for måske at berige

Ofte er de hårde knuder kræft (maligne), men de kan være benigne eller en mellemgruppe (borderline eller in situ).