"Hybrid" betyder krydsning. Jævnfør hybridbiler, som er en "krydsning" mellem el- og benzinbiler, ligesom hybridhøns, hybridmajs, hybridkvæg osv. er en krydsning mellem to forskellige racer/stammer. I virkeligheden er enhver overkrydsning en hybrid, men vi bruger det oftest om vores højtydende "industrihybrider," der er afkom af nogle ekstremt indavlede, stærkt "forædlede" linier.
Ved overkrydsningen opnår man ofte en forbløffende "krydsningsfrodighed" (heterosis), som gør, at krydsningerne er langt stærkere, sundere og mere ydedygtige end deres renavlede forældre. Denne frodighed går dog hurtigt i sig selv, især hvis man et par generationer krydser to af disse hybrider med hinanden.