Perlehønen stammer fra Afrika, hvor den i flere tusind år har været holdt som husdyr. De blev bragt til Europa i det 15. århundrede af portugiserne. Senere er de også kommet til Amerika.

Racen er ikke blevet forædlet og dermed lidt forsømt. Derfor er den sky og har et noget halvvildt væsen.
I Frankrig er perlehønen udbredt og man bruger her dens velsmagende kød. I Tyskland findes også mange dyr.